《福布斯》杂志9日报道，在本周第五届福布斯美国400富豪慈善峰会上，“微软”公司创始人比尔·盖茨介绍了他的非洲撒哈拉沙漠以南地区养鸡计划。他和妻子的基金会将捐赠10万只鸡，目标是最终让非洲撒哈拉沙漠以南30%的农村家庭养鸡，远远高于目前5%的比例。他说：“没有一项投资的回报能像养鸡那样高。”

据联合国数据统计，非洲撒哈拉沙漠以南的贫困人口占全球41%。盖茨希望当地人能通过养鸡来提高营养水平和收入。

在比尔·盖茨所写的《我为什么要养鸡》一文中，他说，如果他生活在贫困地区，他会通过“鸡生蛋、蛋生鸡”的方式来脱贫。

他的投资经如下：

假设农民有5只母鸡，他向邻居借一只公鸡授精，3个月后会得到40多只小鸡。如果按照西非的家禽价格，把鸡以5美元一只的价格卖掉，农民一个季度的收入约为200多美元，一年的收入将近1000美元，超过每年700美元的贫困线。

更重要的是，对非洲撒哈拉沙漠以南的农民来说，养鸡的成本并不高。

首先，这里的养鸡疫苗花费不足20美分。同时，这里的鸡窝成本也很低，只需要一些木棍和铁丝。鸡如果放养可以自己觅食，吃小虫、青草等人类不会食用的东西，省饲料钱。

养鸡可以升级非洲撒哈拉沙漠以南地区人们的饮食结构，还能优化家禽基因，造福养殖业。

鸡肉和鸡蛋中含有丰富的蛋白质，这能改善当地人的食物来源和营养。值得一提的是，非洲本地鸡虽然没有美国鸡产量高，但对高温和疾病的抵抗力更强。盖茨的基金会正在设法结合这两种鸡的优点，培育出抵抗力强、繁殖率高的鸡种。

另外，在非洲撒哈拉沙漠以南地区养鸡还有望提高当地女性的地位。

相比于牛、羊等需要大范围放养的家畜，鸡这种小巧的家禽更适合留守于家中的女性养。而只要手里有了余钱，女性会比男性更愿意在家人的食物和教育方面消费。这也是盖茨基金看重的地方。

假如把养鸡看作非洲撒哈拉沙漠以南农民的投资，在盖茨和妻子基金会的扶持下，农民几乎花不了几美元，只靠养5只鸡(25美元)一年就能挣到1000美元，大致相当于获得40倍的回报。从这些农民的角度看，回报率的确高。

如果一个人养5只鸡，按盖茨的“10万只鸡计划”，就意味着有2万人有机会得到这份回报。